這些年來, 駕車行駛在鄉間小道時, 常會在青山綠水間看見一棟棟美麗壯觀的豪宅, 那氣派就像童話故事中的古堡一般, 當地住久了的人, 都知道屋主必是印度裔的加拿大人。
他們很多三十多年前剛來加拿大時, 在白人農場作些摘藍梅, 或栽種玉米蔬菜之類的粗活, 如今他們不但買下了土地, 還興建了豪宅, 只是勤奮地下田工作的習慣卻依然如舊, 與他們初來移民時, 將衣服晾在屋簷下, 任他如萬國旗般飄揚, 又為了增進生產, 挖掉前後院青翠的草地來播種菜蔬那百般惹人嫌的光景, 真不可同日而語。
根據近幾年的社調指出, 加拿大人窮的依舊窮, 富的卻越來越富有, 不過唯一令人安慰的, 就是致富不但靠運氣, 也靠努力。 一般人的努力都得到回收, 尤其是那些嚐過辛苦的移民家庭, 就像這些印裔加人一樣, 回顧往昔, 都覺得今天比昨天過得更好。
加拿大不像美國是個文化大鎔爐, 強調的是多元文化。 近幾年來, 多元文化這名詞雖已不再像二,三十年前那樣叫得震天響, 可三級政府對每個民族保留自己的生活習慣, 學習自己的母語及推廣本族文化的鼓勵, 使得這個原本以英法習俗為主的國家, 產生了新的家庭生活型態。
譬如說, 西方盛行的小家庭制, 對印裔族群似乎不產生影響, 他們特別喜歡一大家子湊錢, 買下土地, 建蓋豪宅, 幾家親人住在一起, 相互照應。 前不久, 為了住在一起的幾家人能各自舉炊, 有家印裔農戶竟去市府申請建照, 要求准許在八千呎的巨屋中建造三間廚房, 豈知市府竟說那裡是一屋一戶的規劃區, 因此只能有一間廚房。 村民便猜說, 豪宅落成後, 幾家人合住, 只要不被發現, 當然不成問題, 麻煩的是他們得輪流作飯了, 一間廚房那忙得過來?
除印裔外,華裔, 或其他亞裔的家庭組成也比較傳統, 大半是男主人為家計挑大樑, 婦女或以家管為主, 或賺點小錢補貼家用, 而說到’家庭’的定義來, 他們比起英法或歐洲後裔, 也單純得多。 雖然加拿大人都重視家庭生活, 但各族裔對’家庭’二字的解讀, 也各有盤算, 不夠知己的, 最好不要瞎猜, 也不可亂問, 免得傷了感情。
有些人的家庭, 由父母子女組成, 另外許多是單親家庭, 自然也有三代同堂的, 有夫妻性別一樣的, 有因父母離異, 同一家庭子女出自不同爹娘的, 還有子女是認養來的, 總之, 各種複雜的家庭關係應有盡有。 近一,二十年來, 男男女女早已不再重視婚姻的型式, 寧願同居, 也不願步入禮堂, 但造起人來卻不含糊, 而這些父母與子女的社會地位, 都不因對’家庭’的不同定義, 而產生影響。
深受加人尊敬的一位總理, 過世時, 官蓋雲集, 全國電視媒體轉播。 忽然一位十歲左右的小女孩, 拿了一隻玫瑰花, 走上前去, 將玫瑰放置在棺木上。 記者說, 終於露面了, 這位被謠傳了多年的小女孩是總理離婚後, 與一位單身女律師的愛情結晶, 從母姓。 總理在世時, 自知時間不多, 常與女孩作伴, 如今在出殯儀式中, 女孩並未與總理的兩位婚生男孩走在一起, 卻是陪伴母親遠遠地站立在一角追思, 總理的老友和一些出席的各國政要, 也紛紛上前向她母女致意。
話說回來, ‘家庭’的定義在加國雖見仁見智, 各自表述, 和誰生兒育女也各有所好, 干卿的事, 但若想找個人來家同居, 聊解寂寞, 卻千萬大意不得, 有這打算的, 若不先將各省的法律弄清, 到頭來, 同居人可能分掉你一半的財產, 有的還能不費吹灰之力就奪去你的退休金, 不得不慎。
作個加拿大人, 只要這輩子不上當受騙, 不酗酒吸毒, 在楓葉國的基本生活是不會成問題的, 因為政府一直利用稅收扮演著劫富濟貧的角色, 孤兒寡婦, 老年人或殘障者, 都沒甚麼好擔憂的, 連受刑人家屬的吃喝穿著, 醫療保險都不用愁, 一切都有政府呢! 可是, 太好的福利也造就了不少懶人, 因為最低工資有時還不如靠社會救濟過活實惠, 於是有些人辭去了工作, 天天在家渡假, 這樣的懶人家族, 長年累月下來, 也成了加拿大的特產。
